"A Igreja de duas Asas!”

     (Atos 2:46 e 47;5:42)

Esta semana, com a escolha do novo Papa, muito se falou sobre a necessidade de mudanças na maneira de ser Igreja. Estava assistindo o programa "Painel", do canal Globo News, onde o jornalista Willian Waak falava sobre este tema. É claro que os muitos comentários eram referentes à Igreja Católica Romana. Entretanto, creio que cabe a nós, também, uma reflexão continua sobre o "ser igreja". É necessário estarmos avaliando nossa caminhada, comparando sempre nossa prática com a palavra de Deus; levantando, por exemplo, as seguintes questões:

Como Igreja, temos caminhado de acordo com a palavra de Deus? Até que ponto nossa maneira de ser igreja tem cooperado para o nosso crescimento e aperfeiçoamento espiritual?

Cremos que, mais que mudanças, a Igreja hodierna precisa restaurar a maneira simples de caminhar, encontrada na palavra de Deus. Pensando nisso, queremos iniciar nossa reflexão abordando alguns...

Aspectos básicos da Igreja de Jesus Cristo.

O que é igreja? Quem fundou a Igreja? São questões básicas que precisamos entender. Primeiramente, queremos destacar que a idéia chamada igreja nasceu no coração do próprio Jesus. Ele mesmo é o fundador da Igreja. Jesus declarou: "Pois também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." (Mateus 16:18). Em segundo lugar, a palavra de Deus nos revela que Igreja não é um prédio, como a maioria dos cristãos entendem. Igreja somos nós! Somos o corpo vivo de Cristo, a "casa de Deus", conforme afirma os textos a seguir: "E sujeitou todas as coisas a seus pés, e sobre todas as coisas o constituiu como cabeça da igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos." (Efésios 1:22 e 23); "Vós também, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual e sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por Jesus Cristo." (I Pedro 2:5).

A Igreja de duas asas!

O Pr Bill Beckham do Touch Ministries dos EUA conta a história de uma igreja de duas asas que podia voar por toda a terra e fazer a vontade do Criador. Uma asa era o grande grupo e a outra era o grupo pequeno. Conforme a história avança, a serpente orgulhosa que não tinha nenhuma asa veio e convenceu a igreja a voar apenas com a asa do grupo grande, e não usar mais a asa do grupo pequeno. Com isso, a asa do grupo pequeno atrofiou e a igreja não pode fazer muito mais do que voar em círculos, e gastou muito do seu tempo no chão em sua casa de passarinho. Então, o criador teve que fazer uma nova igreja com duas asas que pudesse voar novamente para cumprir os seus planos.

Quando olhamos para a Igreja do primeiro século vemos claramente as duas asas presentes: At.2:46 e 47; 5:12; Romanos 16:3 a 5; I Cor.16:19 e Colossenses 4:15.

Quando nos reunimos no grupo grande, aos domingos, nos sentimos parte de uma grande família espiritual, fortalecemos nossa unidade e a visão que o Senhor nos tem dado. Somos renovados e motivados a prosseguir. Nas células encontramos um ambiente acolhedor e mais informal, onde exercemos nossos dons e compartilhamos nossas dificuldades, fortalecendo ainda mais nossa comunhão com os irmãos.

Como igreja, temos voado com duas asas ou apenas com uma? Como discípulo, tenho valorizado a importância das duas asas?

Assim como aconteceu com a Igreja, muitos discípulos ainda estão tentando voar apenas com uma asa. Para voarmos alto e avançar, precisamos das duas asas. Por isso, amado discípulo, não deixe de frequentar as reuniões de celebração, aos domingos e também a sua célula, durante a semana.  

Somos abençoados como igreja quando caminhamos de acordo com a Palavra de Deus, e entendemos que a Palavra de Deus nos revela uma igreja de duas asas; que se reúne tanto em um grupo grande como também em pequenos grupos. Pense nisso!

No amor de Jesus Cristo,

Pr. José Alvarenga

             “Crer é mais que acreditar!”

                        (II Timóteo 1:12)

Você já se decepcionou com alguém ou com algum acontecimento em sua vida? Esta semana assisti a uma entrevista concedida pela mãe de Elisa Samúdio, jovem que foi brutalmente assassinada, onde ela dizia: "Estou sem chão!" Ela demonstrava sua profunda decepção em relação à justiça brasileira. Infelizmente, não estamos livres de decepções. Elas podem acontecer a qualquer momento, em qualquer lugar.

O apóstolo Paulo sabia que no decorrer da nossa caminhada neste mundo estaríamos sujeitos a decepções. Ele mesmo escreve: "Bem sabes isto, que os que estão na Ásia todos se apartaram de mim; entre os quais foram Figelo e Hermógenes." (II Timóteo 1:15) No momento em que mais precisava, Paulo foi abandonado por alguns de seus amigos. Entretanto, Paulo sabia que podia contar com a ajuda do Senhor Jesus Cristo, crendo que Jesus jamais o decepcionaria. Por isso ele escreve: "Mas eu sei em quem tenho crido!" Esta fé presente na vida de Paulo era fruto de uma entrega total, de um relacionamento com o mestre. Para Paulo, crer era muito mais do que simplesmente acreditar! Quando lemos o primeiro capítulo da segunda carta de Paulo a Timóteo, entendemos que...

Crer é fruto de uma decisão consciente!  

O verso 12 começa da seguinte maneira: "Mas eu sei..." É como se Paulo estivesse dizendo: "Eu tenho plena consciência da minha fé! Sei em quem tenho crido" A fé é fruto de uma decisão inteligente, consciente. O acreditar, muitas vezes, é fruto da emoção. As decisões que tomamos com base em nossas emoções nem sempre permanecem, mas quando decidimos de maneira consciente permanecemos. Por exemplo: muitas vezes compramos algo baseados em nossas emoções acreditando que fizemos uma ótima compra, mas depois de pensarmos melhor percebemos nosso engano e às vezes até nos arrependemos de ter feito tal compra. Muitos acreditam mas não creem! Hoje em dia muitos tem apresentado o evangelho como se fosse mais um produto entre os muitos que já existem por aí em matéria de crença. São "pregadores vendedores" que sabem alcançar as emoções dos fiéis gerando neles uma crença, mas não a verdadeira fé em Jesus Cristo. Por isso muitos não tem permanecido!

Paulo sabia que a fé em Cristo era fruto de um entendimento que nos leva a uma decisão consciente e por isso ele escreveu: "nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus." (II Cor.4:4) Em relação à conversão, a obra de satanás, segundo Paulo, consiste em bloquear o entendimento das pessoas, impedindo assim o processo de fé.

Crer é mais do que acreditar! É tomar uma decisão inteligente, consciente de seguir a Cristo, entregando-se totalmente a Ele.

Minha fé baseia-se apenas em emoções ou em uma decisão consciente de seguir a Cristo?

Mas ao ler as palavras de Paulo a Timóteo também entendemos que...

Crer é ter convicção plena do poder de Deus!

Diz o apóstolo: "...e estou bem certo que é poderoso..." Paulo tinha plena convicção do poder de Deus. Sua conversão se deu em meio à manifestação deste poder (At.9:1 a 8). A restauração da sua visão também foi fruto do poder de Deus (At.9:18). Ele foi livre da prisão pela manifestação do mesmo poder (At.16:35). Paulo via a manifestação do poder de Deus em seu dia-a-dia e isso acontecia porque ele cria plenamente neste poder.

Aqui também há uma grande diferença entre acreditar e crer no poder de Deus. Os que acreditam não se entregam totalmente a Deus. Ás vezes até frequentam as reuniões da Igreja, mas não se dedicam totalmente ao Senhor. Não priorizam o Reino de Deus como Jesus nos orientou (Mt.6:33) Quando cremos no poder de Deus nos entregamos totalmente a Ele! Priorizamos a atividades relacionadas ao seu Reino, porque cremos e sabemos que ele está cuidando de tudo!

Quando cremos em Jesus entendemos melhor as palavras de Paulo: "Ora, àquele que é poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em nós opera..." (Efésios 3:20)

Deus é poderoso para agir em nossa vida, mas precisamos crer realmente nele, demonstrando isso através da nossa obediência e dedicação. Quando nos entregarmos totalmente ao senhor veremos a manifestação do seu poder em nossa vida! Como diz a canção: "Quando tudo perante o Senhor estiver, e todo o teu ser ele controlar...só então hás de ver que o Senhor tem poder!"

Temos crido realmente no poder de Deus, a ponto nos entregarmos totalmente a Ele, priorizando o seu reino, descansando nele?

"Buscai ao Senhor"

(Amós 5:4 e 5)

Um dos significados da palavra "buscar" encontrado no dicionário Caudas Aulete é "esforçar-se por descobrir, encontrar". O mesmo dicionário também conceitua "buscar" como "tratar de conhecer". Cremos que o sentido da expressão "buscai ao Senhor" encontrada no texto lido está bem de acordo com estas definições apresentadas. Buscar ao Senhor significa nos esforçarmos para viver na presença de Deus, desejando conhecê-lo cada vez mais, andando conforme a sua vontade.

 A atitude de buscar ao Senhor, na Bíblia, geralmente é acompanhada de uma certa urgência. O profeta Isaias escreve: "Buscai ao Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto!" (Is.55:6). O escritor aos Hebreus afirma: "Portanto, hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações..." (Hebreus 3:15).

No texto do profeta Amós encontramos algumas consequências ligadas ao ato de se buscar ao Senhor. Ao lermos o capítulo 5 de Amós podemos entender que quando buscamos ao Senhor...

1. Ele transforma situações!

Amós exerceu seu ministério profético no 8º século antes de Cristo. Neste período o reino de Israel estava dividido entre Reino do Norte (Israel) e Reino do Sul (Judá). A princípio, as duas nações viviam um tempo de aparente paz. As nações vizinhas - Egito, Babilônia e principalmente a Assíria - estavam em declínio e não ofereciam perigo. Entretanto, após uma mudança no governo da Assíria, esta nação retomou seu crescimento e também sua visão de conquista, voltando a ameaçar seus vizinhos. Por outro lado, o povo de Deus, tanto no reino do Norte como no Reino do Sul, estava vivendo de uma maneira que não agradava ao Pai. Havia muita idolatria e injustiça nos dois reinos. É neste contexto que Amós pronuncia o alerta de Deus: "Buscai-me e vivei!".

O povo estava sendo ameaçado pela Assíria, havia entre eles medo, insegurança e, consequentemente, muita ansiedade. Mas também havia uma saída: Buscar ao Senhor! Se eles buscassem a Deus aquela situação poderia ser mudada. haveria vida em lugar de morte!

Como nação não vivemos hoje uma situação de ameaças por parte dos nossos vizinhos. Nosso continente vive em paz! Entretanto, cremos que pessoalmente, todos enfrentamos "ameaças" de inimigos do nosso tempo; que muitas vezes geram em nós medos, inseguranças e também muita ansiedade. Situações que nos ameaçam de diversas formas. Mas, quando buscamos ao Senhor estas situações podem ser transformadas.

Com Amós, também aprendemos que quando buscamos ao Senhor...

2. Precisamos ir além da tradição religiosa!

O verso 5 do capítulo 5 diz: "Mas não busqueis a Betel, nem venhais a Gilgal, nem passeis a Berseba, porque Gilgal certamente será levada ao cativeiro, e Betel será desfeita em nada." Estas três cidades eram muito importantes para a tradição religiosa de Israel. Betel, cujo significado é "casa de Deus", foi o lugar onde Jacó teve a visão de uma escada que atingia o céu e que a partir daquele momento tornou-se um centro de adoração. (Gênesis 28:18 a 22). Gilgal foi o lugar onde Josué construiu um memorial ao Senhor, após atravessar o rio Jordão. (Josué 4:19 e 20). Neste mesmo lugar os hebreus foram circuncidados e celebraram a primeira páscoa na terra prometida. (Josué 5). Gilgal representava o lugar da aliança com Deus. Berseba significa "poço do juramento". Foi neste lugar que Abraão firmou uma aliança com Abimeleque, aliança que possibilitou a permanência de Abraão naquele lugar.(Gênesis 21:31 a 33). Berseba ficou conhecida como a cidade onde se invoca ao Senhor. Por todos os fatos históricos que envolveram estas cidades, elas se tornaram locais de peregrinação para o povo de Israel. mais do que isso, se tornaram símbolos da religiosidade de Israel.

O problema é que o povo ia até estas cidades apenas para satisfazerem um exigência religiosa. A vida que eles viviam negava a prática religiosa que tinham. Nos versos 21 a 23 do mesmo capítulo 5 de Amós lemos: "Odeio, desprezo as vossas festas, e as vossas assembléias solenes não me exalarão bom cheiro. E ainda que me ofereçais holocaustos e ofertas de alimentos, não me agradarei delas; nem atentarei para as ofertas pacíficas de vossos animais gordos. Afasta de mim o estrépito dos teus cânticos; porque não ouvirei as melodias das tuas violas." Deus desejava mais que uma peregrinação religiosa, ele queria que o seu povo vivesse constantemente em sua presença. Buscar ao Senhor é muito mais do que frequentar reuniões religiosas!

O próprio Jesus nos adverte: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." (Mateus 7:21). Precisamos buscar ao Senhor. Essa busca envolve um esforço de nossa parte, procurando conhecer mais de Deus e viver diariamente sua vontade; andando conforme Ele deseja que andemos. O apóstolo Paulo nos exorta: "Portanto, se já ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são de cima, onde Cristo está assentado à destra de Deus" (Colossenses 3:1); "Como, pois, recebestes o Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele." (Colossenses 2:6).  

A palavra dirigida pelo profeta Amós aos israelitas do século 8 possuem o mesmo significado espiritual para nós hoje. mesmo vivendo em épocas tão diferentes, as experiências e os sentimentos humanos são os mesmos. por isso a verdade espiritual permanece: Quando buscamos ao Senhor vemos situações mudando em nossa vida; sentimos o desejo de ir além de uma simples tradição religiosa, procurando viver diariamente na presença do Pai.

No amor de Cristo,

Pr. José Alvarenga.

             “Conhecendo o coração do Jesus!”

                              (João 13:23 a 25)

Este texto nos mostra duas atitudes opostas em relação a Jesus. A atitude de Judas, que já projetava sua traição e a atitude de João, que expressa seu íntimo relacionamento com Jesus. Queremos neste momento destacar a atitude de João, que reclinou sua cabeça sobre o peito do mestre. Certamente, João conhecia o coração de Jesus. Suas cartas nos revelam isso. E quando lemos suas cartas percebemos que o coração de Jesus transbordava de amor! O desejo do Pai é que sejamos como Jesus. (Romanos 8:29).

Será que o nosso coração se assemelha ao coração de Jesus? Estamos dispostos a amar como ele amou?

          1. O coração de Jesus transborda de amor pelas almas!

Primeiro, Jesus expressava o desejo do Pai de que todos fossem alcançados pelo evangelho (I Timóteo 2:4). Jesus viveu anunciando a palavra. Segundo, Jesus também manifestava cuidado com aqueles que já haviam sido salvos, discipulando-os e chamando-os para estarem com ele.(Mc.13:14)

Nosso coração, assim como o coração de Jesus, transborda de amor pelas almas, por vidas? Temos proclamado o evangelho diariamente? Temos falado de Jesus aos nossos amigos, vizinhos, familiares? Temos feito discípulos?

2. O coração de Jesus transborda de amor por nós!

Ele provou este amor ao morrer na cruz. Sua morte nos livrou do mal (Colossenses 2:14 e 15). Isso significa que Jesus, e somente ele, pagou a nossa dívida espiritual. Ele pagou o preço por nós. Não há mais nada contra nós no mundo espiritual, ou seja, o diabo não tem nenhum direito mais sobre a nossa vida. Jesus se manifestou para destruir toda a obra do mal (I João 3:8). Em Romanos 8:37 a palavra de Deus diz que somos mais do que vencedores. O amor de Jesus por nós nos possibilita andarmos em vitória em todas as áreas da nossa vida.

Temos experimentado vitória em todas as áreas da nossa vida? (Espiritual, física, financeira, familiar, etc) Quais as áreas em que ainda não tenho sido vitorioso?

Andando em Vitória!

"Andando em Vitória!"

(1ª parte)

“Graças a Deus, que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo. Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor.” 

(I Cor.15:57 e 58)

A Palavra de Deus afirma que somos mais que vencedores. (Romanos 8:37). Deus nos criou para andarmos em vitória! Entretanto, muitos que confessam o nome de Jesus Cristo como Salvador e Senhor de suas vidas não caminham em vitória. Muitos estão desanimados, outros à beira de uma depressão e outros pensando em desistir de tudo. Cremos que para andarmos em vitória não basta, simplesmente, dizer que é um seguidor de Jesus. Nossa confissão, declarando nossa fé em Jesus Cristo, representa o início de uma vida vitoriosa. Mas é preciso mais que palavras! Precisamos agir, viver os princípios que encontramos na Palavra de Deus. Quando começamos a praticas estes princípios andamos em vitória. 

O texto citado acima pertence ao apóstolo Paulo. Ele escreve aos discípulos de Corinto, uma importante cidade de sua época. Ele afirma: 

“Graças a Deus, que nos dá a vitória..." Vemos nestes versos citados acima alguns princípios que nos conduzem a um caminhar vitorioso. Estes princípios nos ensinam que, para andarmos em vitória...

1. Precisamos cultivar um espírito de gratidão! 

  

"Graças a Deus...", diz o apóstolo Paulo. Em uma outra carta, escrevendo aos discípulos de Tessalônica, o mesmo apóstolo afirma: "Em tudo dai graças!" (I Tess.5:18). Só anda em vitória quem desenvolveu um espírito de gratidão. Pessoas que estão sempre reclamando de tudo não conseguem ser vitoriosas. Primeiro, porque sempre estão sozinhas. Dificilmente alguém cultiva amizade com um murmurador. Segundo, porque a murmuração não agrada a Deus. A Bíblia nos mostra que a murmuração impediu os hebreus de entrarem na terra prometida. (Livro do Êxodo, capítulo 15) 

Por outro lado, a gratidão nos permite olhar principalmente para aquilo que já temos, e não apenas para o que desejamos ter. Não que seja errado desejar algo, ou sonhar com coisas que ainda não conquistamos. O problema está em manter o foco naquilo que ainda não temos. Mantenha o foco no que você já possui! Agradeça a Deus por tudo o que Ele já lhe deu. Desenvolva um espírito de gratidão. Você experimentará uma profunda alegria interior que o motivará a prosseguir em direção aos seus sonhos, caminhando dia a dia em vitória.

A gratidão também nos permite reconhecer a direção de Deus em nossa vida. A Bíblia afirma que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus. (Romanos 8:28). Se você ama a Deus, deve confiar nele, crendo que nada acontece em sua vida sem a permissão do nosso eterno Pai. Às vezes não entendemos o "porquê" de algumas coisas, mas devemos crer que Deus está na direção de tudo. Isso traz paz ao nosso coração, nos possibilitando melhores relacionamentos e melhor realização do nosso trabalho; o que nos conduzirá a um caminhar vitorioso.

Em segundo lugar, para andarmos em vitória ...

2. Precisamos estar em Cristo!

O apóstolo Paulo escreve: 

“Graças a Deus, que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo." Ele não diz que a vitória nos é dada por que estamos em uma religião, uma determinada "igreja", ou qualquer outro grupo. Quem nos faz vitoriosos é Jesus! Foi Ele quem pagou o preço por nós. (Colossenses 2:14) Ele é o centro de todas as coisas. (Colossenses 1:16)

Estar em Jesus não significa ser religioso. Estamos em Jesus quando praticamos os seus ensinos, vivendo como Ele viveu: "Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor; do mesmo modo que eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai, e permaneço no seu amor." (João 15:10). Muitos fazem parte de um grupo religioso (Católico, evangélico, etc.), mas não praticam os ensinos de Jesus. Quando realmente estivermos em Cristo, e suas palavras estiverem em nós, experimentaremos um andar vitorioso. 

Em terceiro lugar, para andarmos em vitória...

3. Precisamos ser firmes e constantes!  

Conhecimento intelectual e formação acadêmica são muito importantes para vencermos na vida. Mas nada disso irá ajudar se não formos firmes e constantes. Os maior parte dos discípulos de Jesus era de origem simples, sem muita capacidade intelectual. Mas eram homem firmes em suas convicções, constantes em sua disposição de caminhar com Jesus. Por isso a Igreja do primeiro século cresceu e conquistou todo o império romano. 

Quando trabalhava no setor de vendas de uma grande empresa em São Paulo, sempre ouvia meu diretor dizer: "Só existem dois tipos de pessoas: Os que vencem e os que desistem! Os que desistem nunca vencem, e os que vencem é porque nunca desistirão!" Só anda em vitória quem é firme e constante!

Que o Senhor nos conceda graça e sabedoria para andarmos em vitória. Sempre!

No amor de Cristo,

Pr. José Carlos Alvarenga.

    

Crescendo na Família de Deus (2ª parte)

"Níveis de Maturidade Espiritual"

Na semana passada aprendemos sobre a importância de crescermos espiritualmente. Agora estaremos aprendendo sobre os diferentes níveis de maturidade espiritual, bem como as conquistas que vamos tendo a cada nível que alcançamos. Para isso, vejamos o texto de I João 2:12 a 14:

Reparem os três níveis de maturidade apresentados por João: Filhinhos, jovens e pais. Onde você se colocaria considerando seu desenvolvimento espiritual? Crescer nestes níveis pode se tornar uma experiência abençoadora. Não se leva 20 anos para crescermos espiritualmente. Alguns discípulos têm apenas poucos meses no Senhor e já passaram outros que estão no caminho do Senhor por anos. Tudo depende de como respondemos à Palavra de Deus, praticando o que temos recebido. Nosso nível de maturidade depende só de nós mesmos!

Nível 1 – Filhinhos.

O apóstolo João afirma duas coisas em relação aos “Filhinhos”: 1) Seus pecados são perdoados! Todos os que se tornaram filhos de Deus foram perdoados e se apresentam diante do Pai como se nunca tivessem pecado. (Romanos 5:1). Não são perfeitos, são perdoados! 2) Eles conhecem o Pai! Tiveram uma experiência com Deus por meio de Jesus Cristo e agora iniciaram um processo de conhecimento de Deus.

Nível 2 – Jovens.

João os apresenta da seguinte maneira: 1) São fortes! Estes discípulos estão em pleno vigor da juventude. São dispostos. Encaram desafios e agem com vigor na obra do Senhor.  2) A palavra de Deus habita neles! Sempre que aplicamos a Palavra de Deus em nossa vida somos abençoados. (Tiago 1:22 a 25 e Josué 1:8) e; 3) Eles têm vencido o maligno! A conseqüência da palavra de Deus habitar em nós é a vitória contra o inimigo. Jesus o venceu pela Palavra. (Mateus 4:1 a 11).

Nível 3 – Pais.

Os pais são aqueles que já conhecem a Deus há muito tempo e andam na presença dele. São pais aqueles que geraram filhos espirituais e os levaram a se comprometerem com o Senhor. Os pais apresentam frutificam e estão totalmente comprometidos com o Reino de Deus, desejam cuidar de bebês espirituais para que cresçam e frutifiquem. Você está disposto a ser um Pai espiritual?

No amor de Jesus Cristo,

Pr. José Carlos Alvarenga

Crescendo na família de Deus!

“Crescendo na Família de Deus!”

(1ª parte)

 “Assim que já não sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos, e da família de Deus; Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina; No qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para templo santo no Senhor.” (Efésios 2:19 a 21)

Todos sabemos sobre a importância da família para o nosso crescimento. Um bebê, ao nascer, necessita de cuidados e principalmente amor para que possa crescer de maneira saudável. Espiritualmente não é diferente. Todos precisamos de ajuda uns dos outros para crescermos espiritualmente. Por isso, antes de criar o homem Deus planejou ter uma grande família!

1. Fazendo parte da Família de Deus

O texto acima, escrito pelo apóstolo Paulo, fala sobre a família de Deus. Quando cremos em Jesus Cristo como nosso Senhor e Salvador e nos entregamos a Ele, passamos a fazer parte da família de Deus. (João 1:12)

Os membros da Igreja primitiva passavam muito tempo unidos, em família. Eles se encontravam regularmente para comunhão e fortalecimento espiritual. Essa comunhão acontecia principalmente em dois níveis: 1) No templo e, 2) Nas casas. (Atos 2:46)

2. Crescendo em Cristo!

O desejo de Deus, nosso Pai, é que cresçamos. (II Pedro 3:18) Crescimento é sinal de que tudo está indo bem com um bebê. Todos nós necessitamos da ajuda dos membros da nossa família para crescermos.

No crescimento espiritual, Jesus é a pedra fundamental! A partir de Jesus, temos duas outras pedras que compõe o alicerce da vida cristã: Os apóstolos e os profetas.

O nosso crescimento espiritual acontecerá à medida em que participarmos ativamente da família de Deus, considerando as palavras de Jesus e dos lideres escolhidos para nos ajudar nesse crescimento.

No amor de Cristo,

Pr. José Carlos Alvarenga

"Buscai ao Senhor!"

(Lc.19:1 a 10)

Vivemos em um mundo cada vez mais distante do Senhor. mesmo aqueles que procuram uma "igreja", o fazem motivados por interesses pessoais e até egoístas. Não obstante à esta realidade a Bíblia, palavra de Deus, nos motiva a buscarmos ao Senhor. O profeta Isaías declarou:

"Buscai o Senhor enquanto é tempo, invocai-o enquanto está perto!" (Is.55:6)

E Jesus disse:

"Mas buscai em primeiro lugar o reino de Deus e a sua justiça; e todas as outras coisas vos serão acrescentadas." (Mateus 6:33)

Vale a pena buscarmos ao Senhor, procurando viver segundo a sua vontade. Quando buscamos ao Senhor...

1. Ele se volta para nós!

A história de Zaqueu nos mostra esta verdade. Zaqueu buscou a Jesus e recebeu a atenção do mestre. Centenas de pessoas - quem sabe até milhares - buscavam a Jesus, mas somente Zaqueu, naquele momento, obteve a atenção do mestre. Sabe por quê? Porque Zaqueu buscou a Jesus de todo o seu coração. A sua limitação relacionada à pequena estatura e a grande multidão não puderam detê-lo. Ele subiu em uma árvore, superou as dificuldades para ver Jesus.

Quando tomamos a decisão de buscarmos a Jesus, certamente enfrentaremos dificuldades, desafios. Muitos inventam uma série de desculpas para não buscarem a Deus. O frio, o calor, a chuva, o amigo, etc. Precisamos ter disposição para buscarmos a Deus. Quando o fazemos o Senhor se volta para nós. A Palavra de Deus afirma:

"Buscar-me-eis e me encontrareis quando me buscardes de todo o vosso coração." (Jer.29:13)

Jesus chamou Zaqueu pelo nome.Ele o conhecia, sabia quais eram as necessidades de Zaqueu. Da mesma forma o Senhor nos conhece, sabe exatamente quais são as nossas necessidades. Mas precisamos buscá-lo de todo o nosso coração. Quando assim fazemos, Ele se volta para nós!

Mas também, quando buscamos ao Senhor...

2. Ele abençoa nossa família, nosso lar!

No verso 9 Jesus afirma: "Hoje veio salvação sobre esta casa!" O projeto de Deus inclui não apenas nossa vida, mas também a nossa casa. A família desempenha um papel fundamental na formação de cada um de nós. Quando o apóstolo Paulo anunciou o evangelho para o carcereiro ele disse: "Crê no Senhor Jesus e será salvo tu e a tua casa!" (Atos 16:31) 

A família vem sofrendo cada vez mais ataques em nossos dias. Projetos de lei são criados na tentativa de acabarem com a família. Como povo de Deus devemos estar alertas às estas tentativas. Deus criou a família!   Por isso sua benção é prometida para nós e também para a nossa família.

Quando buscamos ao Senhor de todo o nosso coração vemos a benção de Deus sobre a nossa vida e também sobre a nossa família. Por isso o salmista afirma:

"BEM-AVENTURADO aquele que teme ao SENHOR e anda nos seus caminhos. Pois comerás do trabalho das tuas mãos; feliz serás, e te irá bem. A tua mulher será como a videira frutífera aos lados da tua casa; os teus filhos como plantas de oliveira à roda da tua mesa." (Salmo 128:1 a 3)

Vale a pena buscar ao Senhor!

No amor de Cristo,

Pr. José Alvarenga

Ainda creio em Milagres!

 “Porque para Deus nada é impossível.” (Lucas 1:37)

Esta semana recebi um e-mail do Pr. Adão, capelão batista na Santa Casa da nossa cidade. O e-mail reproduzia a carta de um pastor, amigo nosso, que narra a gravidade do seu estado de saúde. Nos últimos dez anos este pastor vem lutando contra um câncer, que agora se espalhou pelo abdome e está chegando ao cérebro. Diante deste quadro, o referido pastor escreve: “Então amados, a situação novamente é preocupante e muito grave (na visão humana) talvez a mais grave nesses 10 anos. Só posso esperar nEle. ALELUIA!!! Creio que a hora de se cumprir a promessa de Deus em minha vida finalmente chegou, e te chamo para participar deste mover sobrenatural do Pai.” Este pastor é um dos que, assim como eu e tantos outros, ainda creêm em milagres. Muitos já não creêm mais! Até mesmo dentro do nosso convívio espiritual encontramos os céticos. Em um mundo cada vez mais distante de Deus, crer em milagres deixou de ser interessante. Mas eu ainda creio! Sabe por quê?

1. Porque a Bíblia nos inspira a crer em milagres!

E porque devo acreditar na Bíblia? A própria existência da Bíblia é um milagre. Nunca um livro foi tão perseguido como a Bíblia. Até mesmo cristãos, que na idade média queriam manter o povo na ignorância espiritual, a perseguiram. Mas a Bíblia, de maneira milagrosa, resistiu a toda perseguição. E nesta Bíblia encontro centenas de histórias de milagres que aconteceram na vida daqueles que creram.

O texto citado afirma: “Porque para Deus nada é impossível.” (Lucas 1:37) Este verso faz parte do anúncio do nascimento de Jesus. Desde o seu início, o cristianismo foi marcado por milagres. Durante o ministério de Jesus surdos ouviram, cegos enxergaram, paralíticos andaram. A Bíblia afirma: “E percorria Jesus toda a Galiléia, ensinando nas suas sinagogas e pregando o evangelho do reino, e curando todas as enfermidades e moléstias entre o povo.” (Mt.4:23) Milagres também foram realizados pelos apóstolos. O livro de Atos está repleto de registros destes milagres.

2. Porque a história da Igreja nos inspira a crer em milagres!

No último dia 31 comemoramos o dia da reforma protestante, liderada principalmente por Martinho Lutero. A vida de Lutero, a maneira como ele enfrentou o poder da Igreja católica do século XVI revela-nos um grande milagre. Lutero enfrentou a Igreja católica movido por sua crença firme no evangelho de Jesus Cristo. A Igreja católica tentou eliminá-lo para que suas idéias não se espalhassem pela Europa. Mas, de maneira milagrosa, a vida de Lutero foi protegida pelo Senhor.

Outra história conhecida mundialmente e que revela os milagres de Deus é a história da Madre Tereza de Calcutá, que dedicou sua vida à obra missionária na Índia. Ela trabalhou a maior parte do tempo entre pessoas infectadas por doenças graves e contagiosas. Dedicou-se a essas pessoas sem nenhuma reserva. Sua saúde era um verdadeiro milagre de Deus. Madre Tereza de Calcutá morreu em 1997, aos 87 anos de idade, quando se preparava para celebrar um serviço religioso. 

No próximo mês a Convenção Batista Sul Mato-grossense estará lançando o livro do centenário batista em Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. A história batista sul mato-grossense nos revela muitos milagres na vida dos pioneiros que se dedicaram à pregação do evangelho em nosso estado. A história da Igreja de Jesus Cristo nos inspira a crer em milagres!   

 

Conclusão!

Quero concluir esta palavra com a história da conversão de um mineiro. Vejamos:

Um mineiro de carvão se converteu. Seus amigos acharam graça. Ficaram tirando onda com ele. Ele bebia muito, e não acreditaram na conversão dele.

- "Ô Carlos, você acredita que Jesus virou água em vinho naquela festa?" perguntaram.

- Carlos respondeu. "Não sei se Jesus realmente virou água em vinho naquela casa. Mas, eu sei que na minha casa ele virou cachaça em comida na mesa."

Qual a maior prova de milagres? A transformação na vida dele.

Por que eu acredito nos milagres de Jesus? Por causa dos milagres que ele fez na minha vida.

Não vi Jesus virar água em vinho.  Não o vi transformar cinco pães num banquete para cinco mil. Mas, eu o vi converter um homem violento, revoltado, e vingativo numa pessoa que até seus velhos amigos dizem - "Só Deus pode ter feito isso."

Há pessoas violentas, corruptas, entregues a todo tipo de paixão e vício. Jesus as mudou.

Elas acreditam em milagres? Elas acreditam em transformação? Acreditam sim! Sabe por quê? Porque elas viram milagres em suas próprias vidas. Você acredita em milagres?

No amor de Jesus Cristo,

Pr. José Carlos Alvarenga

A adoração libera bençãos de Deus!

“A ADORAÇÃO LIBERA BENÇÃOS DE DEUS”
 (II Crônicas 7:1 a 3)

- A palavra de Deus nos informa que Ele já nos abençoou (Efésios 1:3); e Ele o fez porque desde o início ele desejou nos abençoar (Gênesis 1:27 e 28). A benção de Deus está sobre nós, aleluia!

- Quando tomamos consciência desta verdade, a questão deixa de ser se somos ou não abençoados, e passa a ser: Como podemos desfrutar destas bençãos? O que fazer, como proceder para que as bençãos de Deus sejam liberadas sobre nossa vida?

- O texto de II Crônicas 7:1 a 3 nos ajuda a respondermos à estas questões. Segundo o que lemos nos capítulos que formam o contexto do capítulo 7, o Rei Salomão está dedicando o templo que fora contruído para o Senhor. Esta dedicação envolve sacríficios e orações de gratidão e reconhecimento. É a adoração que parte do Rei e de todo povo em direção a Deus.

- E é em meio à este ambiente de adoração que Deus manifesta a sua presença, seu poder e a sua benção sobre o povo. Isso fica bem claro ao lermos os primeiros versos do capítulo 7.

- Vemos aqui um princípio espiritual ligado a adoração: Onde há adoração, há também a manifestação do poder e da benção de Deus! Este princípio é confirmado pelo salmista quando ele diz: “Porém tú és santo, o que habita entre os louvores de Israel.” (Salmo 22:3) A palavra “habita” neste verso tem o sentido de algo dinâmico, que indica a ação de Deus em resposta aos louvores do seu povo. Por isso a Bíblia na Linguagem de Hoje traduz este texto assim: “...sentado no teu trono, recebes os louvores de Israel.” Se recebe é porque aprova, e se aprova abençoa; porque onde há adoração, há manifestação do poder de Deus!

- Mas, qual o significado da palavra adoração? O que podemos entender por adoração?

Adoração!

- A palavra adoração significa “prostrar-se reverentemente”, “honrar”, “agir com respeito”. O dicionário Michaellis conceitua adoração como “demonstração de respeito e submissão”.

- Todas estas definições confirmam o sentido bíblico de adoração. Adorar a Deus significa honrá-lo, respeitá-lo, vier de maneira submissa à sua vontade.

- No Antigo Testamento a adoração era feita principalmente por meio dos sacrifícios que eram oferecidos a Deus. No livro de Levíticos, que trata dos vários sacrifícios que eram oferecidos, vemos três elementos envolvidos no sacrifício: O altar, a oferta e o fogo. Quando a oferta era oferecida no altar e Deus a aceitava, descia fogo do céu para consumir a oferta, confirmando assim a aprovação de Deus.

- O Antigo Testamento fala da velha aliança, entre Deus e Israel. E quanto à nós, que vivemos sob a nova aliança, como podemos expressar a nossa adoração? O Novo Testamento, ao falar de “sacrifício”, apresenta-nos duas idéia sob como expressar nossa adoração.

1º Adoração como sacrifício de Louvor!

- O escritor da Carta aos Hebreus afirma: “Portanto, ofereçamos sempre por Ele a Deus sacrifício de louvor, istoé, o fruto dos lábios que confessam o seu nome.” (Hebreus 13:15).

- A segunda parte deste verso nos ensina que “sacrifício de louvor” tem a ver com “o fruto dos lábios”, ou seja, com palavras que são pronunciadas em louvor a Deus por meio de Jesus.

- Sacrifício de louvor é exaltar a Deus, declarando aquilo que ele é, e também o que ele tem feito. Isso deve acontecer individualmente, em nosso momento de comunhão com o Pai; e também coletivamente, quando a Igreja está reunida em adoração.

- Palavras de adoração podem ser expressadas em oração ou através de hinos e cânticos. Precisamos desenvolver este tipo de adoração, deixando de lado toda a timidez, expressando nosso amor e reconhecimento ao Pai. Quando nos envolvemos em adoração Deus manifesta a sua presença, o seu poder, liberando suas bençãos sobre nós.

- Esta foi a experiência do povo de Deus na época do Rei Jeosafá. O capítulo 20 do segundo livro das Crônicas nos conta a história de como o povo de israel venceu uma batalha quando louvava a Deus. O verso 22 diz: “E, ao tempo em que começaram com júbilo e louvor, o Senhor pôs emboscadas contra os filhos de Amon e de moabe...” Quando nos voltamos para o Senhor em adoração, ele opera maravilhas em nossa vida!

2º Adoração como dedicação da nossa vida a Deus!

- Em sua carta aos Romanos Paulo afirma: “Rogo-vos pois, irmãos, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que o vosso culto racional.” (Romanos 12:1) Aqui a palavra “sacrifício” está associada à uma entrega total a Deus. Se no antigo Testamento o sacrifício envolvia a dedicação de um animal limpo, puro, o melhor do rebanho; aqui Paulo nos exorta a apresentarmos a Deus uma vida pura, santa, oferecendo a ele o melhor de nós.

- Neste sentido, adoração é ter Deus como o centro de tudo o que faço, o centro da minha existência. Assim, nossa adoração se manifesta por meio das nossas atitudes, da nossa conduta, que deve expressar toda a minha submissão à vontade do Pai. Eu adoro a Deus a cada momento da minha vida, honrando e obedecendo a ele em tudo.

- Esta idéia de adoração confirma a primeira. As duas precisam caminhar juntas. Não adianta oferecer sacrifícios de louvor, honrar a Deus com os meus lábios durante a reunião da Igreja, se eu não viver uma vida de santidade e submissão a ele.

- Quando ofereço minha vida como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, o “fogo” da aprovação desce sobre a minha vida, trazendo a manifestação da presença abençoadora de Deus.

Conclusão

- Ao estudarmos a Palavra de Deus percebemos que as formas de expressarmos nossa adoração a Deus podem mudar com o tempo, mas os princípio permanece o mesmo: Onde há adoração, há manifestação da presença de Deus! E onde há a manifestação da presença de Deus, há também liberação das suas bençãos sobre nós. Por isso, vivamos como verdadeiros adoradores, cuja adoração que procede dos nossos lábios é acompanhada por uma vida de santidade e obediência ao Pai.

No amor de Jesus Cristo,
Pr. José Carlos Alvarenga